Compositore francese che nella sua carriera ha collaborato con Satie e Cocteau. Ha composto musica da camera, musiche per balletto e moltissime colonne sonore per film francesi e inglesi. Il suo commento musicale per "Il papavero è anche un fiore" è inserito nel primo disco omonimo realizzato da Cinevox nel 1960.
Pianista, compositore e conduttore televisivo. Tra le sue opere di maggior successo, la colonna sonora dello sceneggiato televisivo fantascientifico "Gamma", coproduzione italo-francese del 1975. Conduce alcune trasmissioni televisive di grande successo. Per "Canzonissima '72" e "Formula due" realizza anche le sigle di apertura. Partecipa come attore a diverse produzioni cinematografiche italiane, tra cui "Grazie nonna" di Marino Girolami, per cui firma anche la colonna sonora.
La svolta decisiva nella sua carriera di musicista avviene quando al suo maestro, il compositore Achille Longo, viene affidata la composizione delle musiche per un film. Da quel momento De Masi rimane stregato dal mondo delle colonne sonore e si concentrerà totalmente nella composizione di musica per il cinema, specializzandosi nel genere degli Spaghetti Western. La colonna sonora di "Quanto costa morire" da lui firmata è un classico del catalogo Cinevox.
Da sempre profondamente legato alla musica per l'immagine, esordisce collaborando con il regista Silvano Agosti. Partecipa alla realizzazione dell'album "Non al denaro né all'amore né al cielo" del cantautore Fabrizio De Andrè. Fondamentale è l'incontro con Marco Bellocchio, il quale gli affida le musiche del suo "Nel nome del padre". Questa esperienza consacra Piovani come autore di colonne sonore e lo porta ad incontrare i principali registi italiani,da Fellini a Monicelli, per il quale realizza le musiche de "Il Marchese del Grillo". Nel 1999 si aggiudica il Premio Oscar per le musiche di "La vita è bella" di Roberto Benigni.
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